Hokejisti Celja so prvo tekmo pre-playoffa uspešno zaključili z zmago, kar jim prinaša prednost pred sobotnim odločilnim dvobojem.
Domači so povedli že v drugi minuti srečanja, ko je mrežo zatresel Angelo Cianfrone. Celjani so hitro odgovorili in v sedmi minuti izenačili z golom Mikusa Mintautiškisa. Dve minuti kasneje so Grofje prvič prevzeli vodstvo, ko je zadel Bohdan Panasenko. Ob koncu prve tretjine so Celjani svojo prednost še povečali, ko je Danil Tsarkovskyi poslal plošček v mrežo po asistencah Mintautiškisa in Bohinca. Po prvem delu je bil rezultat 1:3.
Druga tretjina je minila predvsem v znamenju številnih izključitev, v kateri so sodniki dosodili šest kazni, štiri zaradi pretepa. Edini zadetek v tem delu igre so dosegli domači, ko je v 29. minuti zadel James Livingstone. Za Celjane so kazni odslužili Bohinc, Sečen in Grahut. Grahut pa je moral še enkrat na kazensko klop zaradi igre z visoko palico. Pred zadnjo tretjino je bil rezultat 2:3.
V zadnjem delu igre so Celjani po petih minutah povišali prednost na 2:4, ko je svoj drugi gol na tekmi dosegel Panasenko. Kljub temu da so domači močno pritiskali in sprožili kar 49 strelov proti vratom, niso uspeli preobrniti izida. Odločilni faktor je bil celjski vratar Aleksanteri Heiskanen, ki je zbral izjemnih 47 obramb in dosegel kar 95,9-odstotno uspešnost.
Zmaga pomeni pomembno prednost za Celjane, saj lahko že v soboto, 1. marca 2025, na domačem ledu sklenejo pre-playoff in si zagotovijo preboj v končnico.
