Celjani so v tretjem krogu Lige NLB gostili ekipo RD Urbanscape Loka in po izenačeni borbi slavili s 26:22. Domača ekipa je zaradi poškodb pogrešala nekatere ključne igralce, med njimi Gala Gaberška, Leona Gregoriča in Maja Jelena, a sta prvič v tej sezoni zaigrala Vukašin Antonijević in Tadej Mazej. Po izjemni obrambi v zadnjih 15 minutah so Celjani prišli do težko priborjene zmage.
Tekma se je začela izenačeno, brez večjih prednosti za katero koli ekipo. Gostje so dosegli prvi zadetek, a Celjani so hitro odgovorili. V 8. minuti je bil Perić že drugič izključen, kar je omogočilo Ločanom, da so povedli s 7:5. Celjanom se je uspelo vrniti v igro, vendar so še vedno imeli težave z učinkovitostjo v napadu. Prvi polčas se je končal z izenačenim rezultatom 13:13.
V drugem polčasu so Celjani bolje zaigrali v obrambi in postopoma prevzeli pobudo. V 44. minuti so Ločani povedli z 20:18, a so domačini s trdno obrambo in učinkovitimi protinapadi prišli do izenačenja na 21:21 v 52. minuti. Mlakar je z nekaj ključnimi zadetki poskrbel za preobrat, zmago pa so zapečatili zadetki Onufriienka in Perića za končnih 26:22.
Paulo Pereira po tekmi proti Loki: “Kot sem napovedal že pred tekmo, ni lahkih tekem in lahkih nasprotnikov, vsak lahko premaga vsakogar ob dobrem dnevu. To daje dodaten čar prvenstvu in slovenskemu rokometu. Ponovno smo do konca tekme verjeli, da lahko preobrnemo rezultat in zmagamo. Čeprav smo trpeli bolj, kot sem si želel in pričakoval. Ponovno smo imeli težave z realizacijo, bili smo zgolj 58% uspešni pri strelih. Ko temu dodamo še osem izgubljenih žog, se enostavno nabere preveč. To moramo nujno popraviti. Ni nam bilo lahko niti z vratarji, Gaberšek je poškodovan, Kozina je imel po tekmi proti Ribnici težave in praktično ti treniral, Češek je še zelo mlad. Pa smo prebrodili tudi te težave in zmagali. Dobro je, da ne izgubljamo, ob tem imamo pa še veliko starvi za popraviti. Daje nam dovolj prostora za napredek. Proti Loki je bila obramba zelo dobra, posebej v drugem polčasu. Ne samo, da smo prejeli zgolj 9 zadetkov, velikokrat smo se uspešno obranili ter velikokrat prisilili nasprotno ekipo, da je imela pasiven napad. Trudili smo se, garali, ob tem pa vseeno bili potrpežljivi. Čestitke našemu kapetanu Mlakarju za neverjeten drugi polčas, ekipi pa za trud in željo ter seveda zmago.”
V naslednjem krogu bodo Celjani gostovali pri Krki, ki ima po dveh krogih stoodstotni izkupiček. Tekma bo potekala v soboto, 28. septembra, ob 19. uri v dvorani Marof.
