Nogometaši Celja so po porazu proti Bravu v spomladanskem delu prvenstva tokrat klonili še proti Mariboru. Kljub premoči v posesti in nekaj obetavnim priložnostim, so se treh točk veselili Mariborčani, ki so s to zmago ohranili stik z vodilnim moštvom lige. Celjani so tako že četrto tekmo zapored ostali brez zmage in se vse bolj oddaljujejo od vrha lestvice.
Domači so v dvoboj vstopili brez kaznovanih Edmilsona in Svita Sešlarja, že v uvodnih minutah pa so morali poseči po menjavi v vratih – Luko Kolarja je zamenjal Ricardo Silva. Celjani so že v tretji minuti zapravili izjemno priložnost, ko Aljoša Matko iz bližine ni uspel zatresti mreže. V peti minuti je najprej Žan Karničnik z roba kazenskega prostora zadel vratnico, Matko pa je odbito žogo presenetljivo poslal čez gol.
Maribor je svojo prvo resno priložnost dočakal v 11. minuti, ko je po podaji Nika Grlića z leve strani Hilal Soudani žogo podal pred gol namesto, da bi jo poslal v mrežo. Celjani so že v 21. minuti opravili novo prisilno menjavo, ko je poškodovanega Nina Noordanusa zamenjal Armandas Kučys, ki se je vrnil po poškodbi.
Gostje so kmalu zatem povedli. V 23. minuti je Benjamin Tetteh natančno sprožil z roba kazenskega prostora in premagal vratarja Silvo. Kljub večji posesti Celjanov in številnim poskusom izenačenja, so Mariborčani na odmor odšli z minimalno prednostjo.
V začetku drugega polčasa je Kučys z glavo zadel prečko, v 52. minuti pa je Maribor podvojil vodstvo. Bartug Elmaz je sprožil z več kot 20 metrov in z natančnim strelom ob bližnji vratnici povišal na 2:0. V 58. minuti je bil blizu tudi Žiga Repas, a je meril nekoliko mimo vrat. Celjani so nato znova napadli, najprej je Matko nevarno sprožil z desne strani, nato pa je v 64. minuti Kučys zadel za 1:2 in Celje vrnil v igro.
V zadnjih minutah je imel Maribor še eno priložnost preko Soudanija, ki ga je zaustavil Silva, Celjani pa so ob koncu pritiskali za izenačenje. Kučys je v 80. minuti le za malenkost zgrešil žogo pred vrati, v sodniškem dodatku pa so domači zahtevali enajstmetrovko po domnevnem prekršku nad Kučysom, a sodniška piščalka ni zazvenela.
Celje bo v naslednjem krogu v nedeljo gostovalo pri Muri.
